Suomessa kotitaloudet heittävät vuosittain pois jopa 120-160 miljoonaa kiloa ruokaa, jonka päätyminen ruokahävikiksi olisi osittain estettävissä sillä, että hyödyntäisimme rohkeammin parasta ennen –päiväyksen ohittaneita tuotteita.
Voi ei! Jääkaappiin on unohtunut jogurtti, jonka parasta ennen –päiväys on mennyt umpeen toissapäivänä. Vieläköhän sen voi syödä?
– Kyllä voi. Parasta ennen –päiväys on tae siitä, että tuote säilyttää halutut ominaisuutensa vähintään siihen päivään asti. Päiväyksen umpeutuminen ei tarkoita, että tuotteesta tulisi käyttökelvoton heti sen jälkeen, kertoo tuotekehityspäällikkö Minna Elovainio Arlalta.
Minnan mukaan on mahdotonta antaa täsmällistä ohjetta siitä, kuinka pitkään parasta ennen –päiväyksen jälkeen jogurttia ja muita maitotuotteita voi vielä käyttää. Jos tuotteen kylmäsäilytyksestä on huolehdittu hyvin, se säilyy käyttökelpoisena todennäköisesti pitempään kuin tuote, jota on välillä pidetty pitkiä aikoja huoneenlämmössä.
– Kannattaa luottaa omiin aisteihin. Jos tuote tuoksuu ja maistuu normaalilta ja näyttää muutenkin kaikin puolin kunnolliselta, sitä voi vielä käyttää. Parasta ennen –päiväyksen jälkeen hapanmaitotuotteen maku tai rakenne voi alkaa jonkin verran muuttua, mutta mikrobiologista pilaantumista siinä ei tapahdu kovin äkkiä, Minna sanoo.
Käytä vaikka pannukakkutaikinaan
Parasta ennen –päiväyksen ohittaneet maitotuotteet voi käyttää normaaliin tapaan, kun ne ovat raikkaita ja hyvänmakuisia: maidon voi juoda ja jogurtin syödä sellaisenaan. Jos päiväyksen umpeutumisesta on jo tovi aikaa, tuote kannattaa hyödyntää ruoanvalmistuksessa. Maitoa voi hyvin käyttää esimerkiksi pannukakkutaikinaan ja ruoka- tai ranskankerman rippeitä kastikkeisiin ja laatikkoruokaan.
Monia maitotuotteita voi myös pakastaa. Ruoanvalmistuksesta ja leivonnasta yli jääneet juusto ja voi sopivat pakastettavaksi erityisen hyvin. Juusto kannattaa ennen pakastamista raastaa.
– Maitotuotteet säilyvät pakastettuna lyhyitä aikoja, noin kuukauden verran, Minna kertoo.
Omalla toiminnalla voi vaikuttaa
Maitotuotteiden säilymiseen voi vaikuttaa omalla toiminnalla. Ne säilyvät parhaiten jääkaapissa, eikä niitä kannata pitää pitkiä aikoja huoneenlämmössä esimerkiksi ruoanvalmistuksen tai ruokailun aikana. Kermaviiliä, ranskankermaa ja muita ruoanvalmistustuotteita on hyvä annostella vain puhtaalla lusikalla. Käytön jälkeen pakkaus kannattaa sulkea huolella, jotta tuotteeseen ei tartu jääkaapissa vieraita makuja.
Jogurtista, viilistä ja muista hapanmaitotuotteista erottuu jääkaappisäilytyksen aikana helposti heraa, joka näkyy kirkkaana tai sameana nesteenä tuotteen pinnalla. Se on hapanmaitotuotteisiin liittyvä normaali ilmiö, eikä merkki pilaantumisesta. Heran voi sekoittaa tuotteeseen tai sen voi kaataa pinnalta pois ennen käyttöä.
Mistä sitten tietää, että maitotuote todella on jo pilalla, eikä sitä enää kannata syödä?
– Esimerkiksi pullisteleva pakkaus, kokkareinen rakenne ja hyvin hapan tuoksu ovat merkkejä siitä, että parasta ennen –päiväyksen ohittanut tuote on hyvä jättää syömättä. Silloinkin se kannattaa laittaa roskiksen sijaan biojätteisiin, Minna opastaa.
Elintarvikkeiden päiväysmerkinnät
Parasta ennen:
Parasta ennen –merkintä kertoo ajankohdan, johon saakka elintarvike ainakin säilyttää sille tyypilliset ominaisuutensa. Tuote on usein käyttökelpoinen vielä päiväyksen jälkeenkin. Tämä merkintä löytyy mm. maidosta ja maitovalmisteista.
Viimeinen käyttöpäivä:
Viimeinen käyttöpäivä –merkintä kertoo päivän, jolloin elintarvike on viimeistään käytettävä. Viimeinen käyttöpäivä merkitään hyvin herkästi pilaantuviin tuotteisiin, kuten lihaan ja kalaan.